在网页设计中，尤其是在响应式设计中，元素的布局方式对于适应不同屏幕尺寸和设备类型至关重要。Inline-block 和 float:left 是两种常见的布局方式，它们在某些情况下可以实现类似的效果，但在行为和适用场景上存在一些显著差异。

1. 默认行为不同：
- `display: inline-block` 会使元素以行的形式排列，这意味着它们不会像块级元素那样自动换行，而是会和相邻的inline-block元素相邻排列。每个 inline-block 元素的宽度会自动调整，以适应其内容。
- `float: left` 会使元素向左浮动，直到其外边缘碰到包含它的元素的边框。这通常会导致父元素中的其他非浮动元素围绕在浮动元素周围。

2. 垂直对齐方式不同：
- inline-block 元素的垂直对齐方式默认为 baseline，这意味着文本元素会对其基线对齐，而其他元素则会对其底部边缘对齐。
- 浮动元素的垂直对齐方式不受影响，因为它已经脱离了文档的正常流。

3. 清除浮动的影响：
- 当使用 float: left 时，如果需要在其后添加 clearfix 来清除浮动，以防止后续元素也被浮动元素“带走”。
- inline-block 元素不需要 clearfix，因为它们不会像浮动元素那样影响文档流。

4. 盒模型不同：
- inline-block 元素的宽度计算包括了内边距和边框，这意味着如果给 inline-block 元素添加 padding 或 border，它的宽度会相应增加。
- 浮动元素的宽度计算不包括内边距和边框，所以即使添加了 padding 或 border，浮动元素的宽度也不会改变。

5. 适用场景不同：
- inline-block 适合需要保持行内布局，且元素宽度需要根据内容自适应的情况。
- float: left 适合需要将元素移出文档流，使其周围的其他元素上移的情况，例如创建侧边栏布局。

总结来说，inline-block 和 float: left 都是用来布局元素的 CSS 属性，但它们的行为和适用场景不同。在响应式设计中，选择哪种布局方式取决于具体的设计需求和元素在页面中的作用。通常，inline-block 更适合需要保持行内布局的元素，而 float: left 则更适合需要创建浮动布局的情况。