在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见方式，但它们在表现上存在一些差异。以下是一些主要的区别：

1. **显示方式**：
- `inline-block` 元素默认具有 `inline` 级别的显示，这意味着它们不会换行，除非它们的宽度超过父元素。
- `float: left` 则会使元素浮动到左边，直到到达父元素的边界，然后后面的元素会围绕它排列。

2. **水平对齐**：
- `inline-block` 元素可以通过设置 `text-align` 属性来控制水平对齐方式，例如 `text-align: center` 可以使元素水平居中。
- `float: left` 元素的水平对齐通常是通过设置外边距 (`margin`) 或内边距 (`padding`) 来实现的。

3. **垂直对齐**：
- `inline-block` 元素的垂直对齐通常是基于行高的，可以通过设置 `line-height` 属性来控制。
- `float: left` 元素的垂直对齐通常是基于父元素的内容，可以通过设置 `clear` 属性来清除浮动的影响。

4. **高度塌陷**：
- `float: left` 元素可能会导致父元素的高度塌陷，即父元素的高度可能不会随着浮动子元素的高度增加而增加。
- `inline-block` 元素不会引起高度塌陷，因为它们保持了行级元素的特点。

5. **层叠上下文**：
- `float: left` 元素会创建一个层叠上下文，这意味着它后面的元素可能会被遮挡。
- `inline-block` 元素通常不会创建层叠上下文，除非它的 z-index 属性被设置。

6. **交互性**：
- `float: left` 元素可能会影响其周围的元素的交互性，因为它们被移出了正常的文档流。
- `inline-block` 元素保留在正常的文档流中，因此不会影响周围的交互性。

7. **适用场景**：
- `inline-block` 通常用于需要保持行级布局，但又需要设置宽度和高度的元素。
- `float: left` 通常用于创建浮动布局，例如图像旁边的文本，或者需要让元素向左浮动并让其他元素环绕的效果。

总结来说，`inline-block` 和 `float: left` 各有其适用场景，选择哪种方式取决于具体的设计需求和元素在页面中的布局要求。