在网页设计中，尤其是在响应式设计中，布局元素的显示方式对于适应不同屏幕尺寸和设备类型至关重要。`inline-block` 和 `float: left` 是两个常见的用于布局的CSS属性，它们在某些情况下可以产生相似的效果，但在其他情况下表现却有很大差异。

以下是 `inline-block` 和 `float: left` 在响应式设计中的一些主要表现差异：

1. **默认行为**：
- `inline-block` 元素默认行为类似于文本中的字符，它们会一个接一个地排列，直到遇到换行符或遇到 `br` 标签。
- `float: left` 会使元素浮动到左边，直到到达容器的边缘，然后创建一个连续的水平排列。

2. **水平对齐**：
- `inline-block` 元素可以通过 `text-align` 属性来控制水平对齐，这通常会继承父元素的文本对齐方式。
- `float: left` 元素的水平对齐通常是通过设置元素周围的其他元素的 `margin` 或使用 `clear` 属性来控制。

3. **垂直对齐**：
- `inline-block` 元素的垂直对齐通常是基于其包含的文本的基线（baseline），这可以通过 `vertical-align` 属性来调整。
- `float: left` 元素的垂直对齐通常是基于其包含内容的顶部，除非设置了 `display: block`，这时它将遵循 `block` 元素的垂直对齐规则。

4. **换行**：
- `inline-block` 元素会在行尾自动换行，除非设置了 `white-space: nowrap`。
- `float: left` 元素不会在行尾自动换行，除非设置了 `clear` 属性，这通常用于清理浮动。

5. **对其他元素的影响**：
- `inline-block` 元素不会像 `float: left` 元素那样对周围的元素产生影响，除非设置了 `display: inline-block` 的元素也设置了 `clear` 属性。
- `float: left` 元素会使周围的元素围绕它排列，除非这些元素也设置了浮动或者使用了 `clear` 属性。

6. **响应式设计**：
- 在响应式设计中，`inline-block` 通常更易于使用，因为它不会像 `float: left` 那样对布局产生全局影响。
- `float: left` 在响应式设计中可能需要更多的清理工作，尤其是在使用媒体查询来改变布局时。

7. **清除浮动**：
- `float: left` 元素需要使用 `clear` 属性来清除浮动，以防止后续元素也被浮动。
- `inline-block` 元素不需要使用 `clear` 属性，因为它们不会像 `float: left` 那样影响布局流。

总结来说，`inline-block` 和 `float: left` 在响应式设计中的表现差异主要体现在它们对布局的影响、对齐方式、换行行为以及对其他元素的影响上。选择使用哪一个属性取决于具体的设计需求和布局的复杂性。在响应式设计中，通常更倾向于使用 `inline-block`，因为它对布局的影响较小，更易于维护和适应不同的屏幕尺寸。