在响应式设计中，`inline-block` 和 `float: left` 这两种布局方式的表现差异主要体现在它们如何处理元素的布局和响应式调整上。

1. **display: inline-block**
- `inline-block` 会使得元素按照文本行的模式进行布局，即元素会水平排列，直到填满父元素的宽度，然后开始新的一行。
- 每个 `inline-block` 元素都会独占一行，这意味着它们之间会有空白缝隙，除非你通过额外的样式来消除这些缝隙。
- `inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并且可以包含其他内联元素。
- 在响应式设计中，`inline-block` 元素通常会更好地保持它们的相对位置，因为它们不会像浮动元素那样打破正常的文档流。
- 使用 `inline-block` 可以更好地控制元素的对齐方式，例如使用 `vertical-align` 属性。

2. **float: left**
- `float: left` 会使元素向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的元素的边缘或者父元素的内容边缘。
- 浮动元素会脱离文档流，这意味着它不会影响其他非浮动元素的位置。
- 多个浮动元素可以并排显示，直到父元素的宽度不足以容纳它们，然后它们会开始新的一行。
- 在响应式设计中，浮动元素可能会导致问题，因为它们会打破文档流，并且在小屏幕上可能需要清除浮动（使用 `clearfix` 技巧或 `clear` 属性）来防止布局问题。
- 浮动元素通常需要额外的样式来控制它们的垂直对齐，因为 `float` 属性不会改变元素的原始高度。

总结来说，`inline-block` 布局方式更倾向于保持元素在文档流中的自然位置，而 `float: left` 则会使元素脱离文档流，并可能导致布局上的连锁反应。在响应式设计中，`inline-block` 通常更易于管理和适应不同的屏幕尺寸，而 `float` 则可能需要额外的清理工作来确保布局的完整性。