在网页设计中，尤其是在响应式设计中，元素的布局方式对于适应不同屏幕尺寸和设备类型至关重要。Inline-block 和 float:left 都是用来布局元素的 CSS 属性，但它们的表现和适用场景有所不同。

1. 表现差异：
- inline-block:
- 元素水平排列，类似于文字的排列方式。
- 每个元素都占用一行，除非设置了宽度（width）属性。
- 可以设置宽度和高度，并且可以包含块级元素。
- 元素之间会有间隙，这是由于 whitespace 字符（例如空格和换行符）导致的。
- 可以通过设置 vertical-align 属性来调整元素的垂直对齐方式。
- float:left:
- 元素向左浮动，直到它的边缘碰到包含框的边缘或者遇到另一个浮动元素。
- 可以与其他浮动元素并排排列，或者在非浮动元素下方排列。
- 浮动元素会脱离文档流，这意味着它们不会影响后续元素的位置。
- 可以通过设置 right 属性为 float:right 来实现元素向右浮动。

2. 适用场景：
- inline-block:
- 通常用于需要水平排列的元素，比如导航菜单、图标列表等。
- 当需要元素保持水平方向排列，但又需要设置宽度和高度时，inline-block 是非常有用的。
- 对于需要响应式布局的设计，inline-block 可以更好地适应不同屏幕尺寸，因为元素不会脱离文档流。
- float:left:
- 常用于创建浮动布局，比如图像旁边的文字描述。
- 在需要将元素放置在其他元素旁边或者下方时很有用，比如在创建两列布局时。
- 对于需要清除浮动的元素，需要使用 clear 属性来防止后续元素被浮动元素“挤出”。

总结来说，inline-block 适合需要水平排列并且保持文档流关系的元素，而 float:left 适合创建浮动布局或者需要将元素放置在其他元素旁边的情况。在响应式设计中，inline-block 通常更受青睐，因为它不会导致后续元素的布局混乱，并且更容易适应不同的屏幕尺寸。