在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用来布局元素的常见方式，但它们的表现行为存在一些显著的差异：

1. **display 属性的区别**：
- `inline-block` 元素的 `display` 属性设置为 `inline-block`，这意味着它们在文档流中像内联元素一样显示，但可以设置宽度和高度。
- `float: left` 则是通过浮动来改变元素的行为，它并不改变元素的 `display` 属性。

2. **对齐方式的区别**：
- `inline-block` 元素会像文本一样在行内对齐，水平对齐方式取决于周围元素的 `text-align` 属性。
- `float: left` 会使元素向左浮动，直到它的左边缘碰到包含框或另一个浮动元素的左边缘为止。

3. **对后续内容的影响**：
- `inline-block` 元素不会像 `float: left` 那样对后续内容产生影响，除非后续内容也设置了 `inline-block` 或 `float`。
- `float: left` 会使元素离开文档流，导致后续内容围绕在浮动元素周围。

4. **清除浮动的方式不同**：
- 对于 `inline-block` 元素，通常不需要清除浮动，因为它们不会像 `float: left` 那样影响后续内容。
- 对于 `float: left`，如果需要让后续内容在浮动元素下方开始，则可能需要使用 `clear: both` 来清除浮动。

5. **盒模型和布局**：
- `inline-block` 元素的盒模型是标准的，可以设置 `padding`、`border` 和 `margin`。
- `float: left` 并不会改变元素的盒模型，但它会忽略 `margin` 的顶部和底部值，除非设置了 `display: block`。

6. **多列布局**：
- `inline-block` 可以很容易地用于创建多列布局，因为它们可以水平排列，并且不会影响后续内容。
- `float: left` 也可以用于创建多列布局，但它需要清除浮动，并且可能需要额外的标记来正确对齐列。

总结来说，`inline-block` 通常用于那些需要保持行内水平对齐的元素，并且不会影响文档流的布局。而 `float: left` 则常用于创建浮动布局，例如图像旁边的文字描述，但它需要额外的清理来处理浮动带来的副作用。在响应式设计中，根据设计需求选择合适的布局方式非常重要。