在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见属性，它们在某些情况下可以产生类似的效果，但在其他情况下表现会有所不同。以下是它们的一些主要差异：

1. **显示方式不同**：
- `inline-block` 元素默认具有 `inline` 盒模型，这意味着它们不会创建新的块级格式化上下文（BFC），而是与其他内联元素（如 `span`）一起排列。
- `float: left` 则会使元素浮动到左边，并创建一个浮动上下文。

2. **对齐方式不同**：
- `inline-block` 元素可以通过 `text-align` 属性来控制水平对齐方式，例如 `text-align: center` 可以让 `inline-block` 元素水平居中。
- `float: left` 元素则通常需要通过设置容器的 `overflow` 属性（例如 `overflow: hidden`）来清除浮动，并且通常需要额外的 `clearfix` 技巧来处理浮动元素带来的副作用。

3. **换行行为不同**：
- `inline-block` 元素在必要时会换行，也就是说，如果容器的宽度不足以容纳它们，它们会自动换行到下一行。
- `float: left` 元素通常不会导致文本或其他内容换行，除非有足够的空间。

4. **垂直对齐不同**：
- `inline-block` 元素的垂直对齐方式默认为 `baseline`，这意味着文本会与元素的基线对齐。
- `float: left` 元素的垂直对齐方式取决于周围的内容，通常需要额外的样式来控制垂直对齐。

5. **清除浮动不同**：
- `inline-block` 元素不需要清除浮动，因为它们不会创建浮动上下文。
- `float: left` 元素需要清除浮动，以防止后续元素跟随浮动元素。

6. **兼容性和可访问性不同**：
- `inline-block` 通常在现代浏览器中表现良好，并且对搜索引擎优化（SEO）和可访问性（如屏幕阅读器）的影响较小。
- `float: left` 在一些旧版本浏览器中可能表现不稳定，并且可能对可访问性产生负面影响，因为它会改变元素的自然流动。

在实际应用中，选择 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和上下文。例如，如果需要创建一个水平排列的导航栏，`inline-block` 可能是更好的选择，因为它更易于对齐和控制。如果需要创建一个浮动的图像网格，`float: left` 可能是更自然的选择。