在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见属性，但它们的表现和用途有所不同。以下是它们的一些主要差异：

1. **显示模式（Display Mode）**
- `inline-block` 元素默认具有内联（inline）的显示模式，这意味着它们不会换行，而是与周围的文本和元素并排显示。然而，`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并且可以包含其他内联或块级元素。
- `float: left` 不会改变元素的显示模式，它只是让元素向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的容器的边缘或另一个浮动元素的边缘。

2. **水平对齐**
- `inline-block` 元素可以通过 `text-align` 属性来控制水平对齐方式，这与内联元素的行为类似。
- `float: left` 元素通常不需要额外的对齐属性，因为它们已经向左浮动。不过，如果需要，可以结合使用 `margin`、`padding` 或 `left` 等属性来调整对齐方式。

3. **垂直对齐**
- `inline-block` 元素的垂直对齐方式通常是基于周围文本的基线（baseline），这可以通过 `vertical-align` 属性来调整。
- `float: left` 元素的垂直对齐通常是基于容器的顶部边缘，除非设置了 `clear` 属性来清除浮动。

4. **块级特性**
- `inline-block` 元素可以设置 `width` 和 `height`，并且可以包含其他内联或块级元素。
- `float: left` 元素本身没有块级特性，它只是简单地浮动到容器的左边，不会创建新的块级格式化上下文（block formatting context）。

5. **对其他元素的影响**
- `inline-block` 元素不会像 `float` 元素那样对周围的元素产生影响，因为它们不会创建新的浮动层。
- `float: left` 元素会创建一个浮动层，这意味着它周围的元素会绕过这个浮动元素。这可能导致需要清除浮动（clear floats）来恢复正常的文档流。

6. **清除浮动**
- 对于 `inline-block` 元素，不需要清除浮动，因为它们不会创建浮动层。
- 对于 `float: left` 元素，如果需要让后续的元素不受到浮动的影响，需要使用 `clear: both;` 或者 `clear: left;` 等属性来清除浮动。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float` 取决于具体的布局需求。`inline-block` 通常更易于使用，因为它不会像 `float` 那样破坏正常的文档流，并且更容易对齐。然而，在某些需要精确控制布局的情况下，`float` 可能是更好的选择。