在响应式设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见方法，但它们在表现上存在一些显著的差异。以下是一些关键的区别：

1. 方向性：
- `float: left` 会使元素向左浮动，直到它的边缘碰到另一个浮动元素或容器的边框为止。如果需要，你还可以使用 `float: right` 来使元素向右浮动。
- `inline-block` 元素会像内联元素一样排列，按照文本的自然流动方向（通常是水平方向）。

2. 行为和特性：
- `float: left` 会使元素脱离文档的常规流，这意味着它不会占用它在常规流中的空间。其他非浮动元素会绕过浮动元素。
- `inline-block` 元素仍然在文档的常规流中，因此它不会影响其他元素的布局。

3. 垂直对齐：
- `float: left` 不会改变元素的垂直对齐方式，除非结合使用 `clear` 属性来清除浮动。
- `inline-block` 元素的垂直对齐方式通常是继承自父元素的，你可以使用 `vertical-align` 属性来调整 inline-block 元素的垂直对齐。

4. 换行：
- `float: left` 不会导致文本或其他内容自动换行，除非结合使用 `clear` 属性。
- `inline-block` 元素会像文本一样换行，除非设置了 `white-space` 属性为 `nowrap`。

5. 高度计算：
- `float: left` 元素的高度计算不会考虑其他浮动元素，除非它们被包含在一个明确的容器中，比如 `