在网页设计中，尤其是在响应式设计中，元素的布局方式对于适应不同的屏幕尺寸和设备类型至关重要。`inline-block` 和 `float:left` 是两种常见的布局方式，它们在某些情况下可以产生相似的效果，但在其他方面存在显著差异。

1. **显示模式（Display Mode）**
- `inline-block` 元素：默认情况下，`inline-block` 元素以行内元素的形式显示，这意味着它们不会独占一行，而是与其他行内元素一起显示在同一行。但是，`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并且可以包含块级元素。
- `float:left` 元素：当元素被设置为 `float:left` 时，它将浮动到页面左边缘，并与其他浮动元素一起排列。浮动元素会脱离文档的常规流，这意味着它们不会影响周围元素的布局，除非这些元素也设置了浮动。

2. **对齐方式**
- `inline-block` 元素：`inline-block` 元素可以通过设置 `text-align` 属性来控制其水平对齐方式。例如，`text-align: center` 会使 `inline-block` 元素水平居中。
- `float:left` 元素：`float` 元素的水平对齐方式通常由周围的非浮动元素决定。如果父元素没有设置 `text-align`，则浮动元素将按照默认的左对齐方式排列。

3. **清除浮动（Clear Floats）**
- `inline-block` 元素：`inline-block` 元素不会自动清除浮动，如果在其前面有浮动元素，它可能会显示在浮动元素的上方。
- `float:left` 元素：如果需要，`float:left` 元素可以清除浮动。这通常通过在后续元素上设置 `clear: both;` 来实现，这会告诉浏览器该元素下方不应该有任何浮动元素。

4. **换行行为**
- `inline-block` 元素：`inline-block` 元素在默认情况下不会换行，除非它们的宽度超过了父元素的宽度。
- `float:left` 元素：`float:left` 元素通常不会导致换行，除非在它们之后有 clear 指令或者父元素设置了 `overflow: hidden`。

5. **盒模型**
- `inline-block` 元素：`inline-block` 元素的盒模型是标准的，即它们有内边距、边框和外边距。
- `float:left` 元素：`float` 元素的盒模型通常是标准盒模型，但如果元素的宽度设置为 `auto`，则可能不会包含内边距和边框。

6. **对父元素的影响**
- `inline-block` 元素：`inline-block` 元素不会对父元素的布局产生影响，除非它们的宽度被设置得非常大。
- `float:left` 元素：如果父元素没有设置 `overflow: hidden`，浮动元素将不会影响父元素的高度，这可能导致父元素看起来“塌陷”。

总结来说，`inline-block` 和 `float:left` 在布局上的表现差异主要体现在元素的显示模式、对齐方式、清除浮动的能力、换行行为以及它们对父元素布局的影响上。选择哪种布局方式取决于具体的设计需求和元素的上下文环境。