在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见属性，它们在某些情况下可以实现类似的效果，但在其他情况下表现会有所不同。

1. **display: inline-block**
- `inline-block` 属性的元素会像内联元素一样显示，即水平排列，但是它们可以设置宽度和高度，并且可以放置在另一个块级元素中。
- 使用 `inline-block` 可以轻松地使元素水平对齐，并且可以设置 margin 和 padding。
- 它不会像 `float` 那样从文本流中删除元素，因此它保留了内联元素的行为，即它不会产生新的块级格式化上下文（block formatting context）。
- 多个 `inline-block` 元素会按照它们在 HTML 中的顺序从左到右排列。

2. **float: left**
- `float: left` 属性的元素会移动到左边，直到它的边缘碰到包含它的容器的边缘，然后其他内容会围绕它排列。
- 使用 `float` 可以创建复杂的布局，尤其是在结合 clearfix 技巧来清理浮动时。
- 浮动元素会从文本流中删除，这意味着它不会参与正常的文档流布局。
- 多个 `float: left` 的元素会堆叠在彼此之上，除非通过设置 `clear` 属性来防止这种情况发生。

3. **表现差异**
- **布局行为**：`float: left` 会创建一个块级格式化上下文，而 `inline-block` 不会。这意味着 `float` 元素会“浮起”并脱离文档流，而 `inline-block` 元素则不会。
- **对齐方式**：`inline-block` 可以通过设置 `text-align` 属性来控制对齐方式，而 `float` 通常需要 clearfix 或结合使用其他属性来实现对齐。
- **清除浮动**：`float` 元素需要通过 `clear` 属性或 clearfix 技巧来清除浮动，而 `inline-block` 元素不需要这样做。
- **顺序依赖性**：在 `inline-block` 布局中，元素的顺序决定了它们的排列方式，而在 `float` 布局中，可以通过设置 `z-index` 或使用定位来改变元素的堆叠顺序。
- **适应性布局**：`inline-block` 通常更易于在响应式设计中使用，因为它们可以更好地适应不同的屏幕尺寸，而 `float` 布局可能需要额外的媒体查询或重置来适应不同的设备。

在实际应用中，选择 `inline-block` 还是 `float` 取决于具体的布局需求和设计目标。如果需要元素保持内联行为，同时又需要设置宽度和高度，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果需要创建复杂的布局，或者需要元素脱离文档流，那么 `float` 可能是更好的选择。