`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS中用于布局的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性是将元素设置为内联元素（即水平方向排列），同时又具有块元素的特点，即可以设置宽度和高度。这意味着你可以像对待块元素一样设置`margin`、`padding`和`border`属性，同时元素之间的排列方式仍然是线性的。

- 特点：
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会独占一行，除非它的宽度超过父元素。
- 元素之间的排列顺序是线性的，即按照它们在HTML中的顺序排列。
- 可以设置`vertical-align`属性来调整元素的垂直对齐方式。
- 可以设置`width`和`height`属性来调整元素的大小。

### float: left

`float: left` 属性是将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。这意味着它不会占用常规的空间，而是会移动到左边，直到到达父元素的左边框为止。其他非浮动元素会围绕在它周围。

- 特点：
- 元素会从正常的文档流中移出，除非设置了`clear`属性。
- 可以和其他浮动元素并排显示，形成多列布局。
- 浮动元素的宽度通常会适应其内容，但也可以通过设置`width`属性来调整。
- 浮动元素的父元素需要通过设置`overflow: hidden`或`clear: both`来清除浮动，否则后续的元素可能会受到影响。

### 差异总结

- **布局方式**：`inline-block` 元素按照线性的方式排列，而 `float: left` 元素则可以和其他浮动元素并排显示。
- **文档流**：`inline-block` 元素保留在正常的文档流中，而 `float: left` 元素则被移出文档流。
- **对齐方式**：`inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性调整垂直对齐方式，而 `float: left` 通常不需要调整垂直对齐，因为它已经脱离了文档流。
- **清除浮动**：使用 `float: left` 时，需要清除浮动，而 `inline-block` 元素不需要。
- **元素大小**：`inline-block` 元素可以设置固定的宽度和高度，而 `float: left` 元素的宽度通常会适应其内容。

在实际应用中，`inline-block` 通常用于创建导航菜单、按钮栏等，而 `float: left` 则常用于创建多列布局，比如博客文章的侧边栏等。