`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种常见的布局方式，它们都可以用来实现元素的水平排列。然而，它们在一些关键方面存在差异。

1. **display 属性的区别**
- `inline-block`：将元素显示为内联元素，但同时具有块级元素的行为。这意味着它可以设置宽度和高度，并且可以包含其他内联或块级元素。
- `float: left`：将元素移出正常的文档流，并将其放置到左边。它仍然是一个块级元素，但不会占用常规的文档空间。

2. **对齐方式的区别**
- `inline-block`：元素会像内联元素一样对齐，这意味着它们会根据周围文本的基线对齐。
- `float: left`：元素会向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的容器的边缘或者父元素中其他浮动元素的边缘。

3. **对其他元素的影响**
- `inline-block`：不会影响其他非浮动元素的位置，除非这些元素也设置了 `inline-block` 或者 `float`。
- `float: left`：会将其父元素中的其他非浮动元素推到下面，因为浮动元素已经脱离了文档流。

4. **清除浮动的影响**
- `inline-block`：不需要清除浮动，因为它不会像 `float` 那样影响文档流。
- `float: left`：如果使用 `float: left`，则需要清除浮动，否则后续的元素可能会出现排列问题。

5. **使用场景**
- `inline-block`：通常用于需要保持内联元素特性（如基线对齐），但又需要设置宽度和高度的情况，比如在列表项中放置图标。
- `float: left`：通常用于创建布局，比如构建多列布局或者需要将元素移出文档流的情况。

总结来说，`inline-block` 更像是内联元素和块级元素的混合体，而 `float: left` 则是完全将元素从文档流中移出，并按照浮动的规则排列。选择哪种方式取决于具体的布局需求和元素的内容。