`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS中用来布局元素的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素（即水平排列，不换行），同时又允许其为块级元素设置宽度和高度。这意味着你可以设置 `width` 和 `height` 属性来控制元素的大小，同时它仍然保持行内元素的特性，如元素之间的空白符会被显示。

- 特点：
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会独占一行，除非它的宽度超过父元素。
- 你可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。
- 你可以使用 `margin` 和 `padding` 属性来调整 `inline-block` 元素的布局。

### float: left

`float: left` 是一个浮动属性，它将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。这意味着它不会影响其他元素的布局，除非其他元素也设置了浮动。

- 特点：
- 浮动元素会脱离文档流，其他非浮动元素会围绕在浮动元素周围。
- 你可以通过设置 `clear` 属性来清除浮动的影响。
- 浮动元素的宽度通常会自动适应其内容，但你可以通过设置 `width` 属性来控制其宽度。

### 差异

- **布局方式**：`inline-block` 元素仍然在文档流中，而 `float: left` 元素已经脱离了文档流。
- **影响范围**：`inline-block` 不会影响其他元素的布局，而 `float: left` 如果不配合 `clear` 属性使用，可能会导致后续元素的布局混乱。
- **对齐方式**：`inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性来调整垂直对齐方式，而 `float: left` 通常不需要调整垂直对齐，因为它已经脱离了文档流。
- **空白符显示**：`inline-block` 元素之间的空白符会被显示，而 `float: left` 元素之间的空白符会被忽略。
- **应用场景**：`inline-block` 常用于需要保持行内布局，但又需要设置宽度和高度的场景，比如在列表项中添加图标。`float: left` 常用于创建浮动布局，比如图像浮动，或者创建多列布局。

总结来说，`inline-block` 更适合于保持行内布局的元素，而 `float: left` 更适合于创建浮动布局或需要脱离文档流的元素。在实际应用中，选择哪种方式取决于具体的布局需求和元素的特性。