`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种常见的布局方式，它们都可以用来排列元素，但它们的行为和适用场景有所不同。

1. **display: inline-block**
- `inline-block` 属性的元素会像内联元素一样显示，即它们不会换行，而是与周围的文本和元素在同一行上。
- 同时，`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，这意味着你可以像块级元素一样控制它们的尺寸。
- 使用 `inline-block` 可以使元素水平排列，同时保持行内布局的特性，如元素之间的空白不会影响布局。
- 你可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。

2. **float: left**
- `float: left` 属性的元素会向左浮动，直到其边缘碰到包含框的边缘或者遇到另一个浮动元素。
- 浮动元素会脱离文档的常规流，这意味着它不会影响后续元素的布局，除非它们也浮动。
- 浮动元素的上方和周围可以放置 clearfix 元素来清除浮动，以防止后续元素也被浮动元素“带走”。
- 你可以通过设置 `margin` 属性来调整浮动元素的水平位置。

**差异总结：**
- `inline-block` 保持了行内元素的特性，可以设置宽度和高度，而 `float: left` 则会使元素脱离文档流。
- `inline-block` 元素之间的空白不会影响布局，而 `float: left` 元素周围的空白可能会导致布局问题。
- `inline-block` 可以通过 `vertical-align` 调整垂直对齐，而 `float: left` 通常需要 clearfix 来处理浮动带来的布局问题。
- `float: left` 常用于图像浮动，而 `inline-block` 则适用于需要保持行内布局特性的元素。

在优化页面布局时，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于你的具体需求。如果你需要元素保持行内布局特性并且可以设置宽高，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你需要元素脱离文档流以便于单独定位，并且不关心元素周围的空白，那么 `float: left` 可能更合适。