`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性的作用是将元素设置为 inline 水平布局，同时又保持 block 元素的特点，即可以设置宽度和高度。这意味着元素不会像 `inline` 元素那样在父元素中换行，而是会与其他 `inline-block` 元素并排显示。

- **特点：**
- 元素水平排列，不换行。
- 可以设置宽度和高度。
- 元素之间会像 `inline` 元素那样留有空白（whitespace）。
- 可以设置 vertical-align 属性来调整元素的垂直对齐方式。

### float: left

`float: left` 属性会使元素向左浮动，直到其边缘碰到包含框或另一个浮动元素的边缘。如果元素周围存在常规流中的内容，这些内容会环绕在浮动元素周围。

- **特点：**
- 元素向左浮动，直到边缘碰到包含框或另一个浮动元素。
- 可以与 clear 属性配合使用，清除浮动的影响。
- 浮动元素会脱离常规文档流，可能导致父元素的高度塌陷。
- 可以通过设置 width 属性来控制浮动元素的宽度。

### 差异总结

- **布局方式：** `inline-block` 元素按照 inline 方式排列，而 `float: left` 元素会向左浮动。
- **文档流：** `inline-block` 元素仍然在文档流中，而 `float: left` 元素会脱离文档流。
- **元素特性：** `inline-block` 元素保持了 block 元素的特点，可以设置宽度和高度，而 `float: left` 元素则更像 `inline` 元素，无法设置高度，除非有 clear 属性清除浮动。
- **空白处理：** `inline-block` 元素之间会留有空白，而 `float: left` 元素之间的空白会被忽略。
- **对齐方式：** `inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性调整对齐方式，而 `float: left` 通常需要结合 `margin` 或 `padding` 来调整对齐。
- **兼容性：** `inline-block` 在大多数情况下表现良好，而 `float` 在处理多列布局时可能需要额外的 clearfix 技巧来避免布局问题。

在实际应用中，选择 `inline-block` 还是 `float` 取决于具体的布局需求。如果需要保持元素在文档流中的位置，并且想要设置元素的宽度和高度，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果需要创建类似于杂志布局的效果，让元素浮动并环绕在周围内容上，那么 `float` 可能是更合适的选择。