`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中用于排列元素的属性，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素（即水平排列），同时又具有块级元素的特性，也就是说它可以设置宽度和高度。当给元素设置 `inline-block` 时，它会：

- 像内联元素一样排列，即元素不会换行，除非它的宽度超过父元素。
- 可以设置宽度和高度。
- 可以接受内边距和外边距。
- 可以与其他内联元素并排显示。

例如：

```css
.element {
display: inline-block;
width: 100px;
height: 100px;
background: blue;
}
```

在这个例子中，`.element` 元素将水平排列在其父元素中，同时它的宽度和高度可以设置为 100px。

### float: left

`float` 属性是一个定位属性，它的值 `left` 表示元素向左浮动。当给元素设置 `float: left` 时，它会：

- 浮动到左边，直到它的外边缘碰到包含框的左边。
- 其他未浮动的元素会围绕在它周围。
- 可以与 clear 属性配合使用，以防止其他元素浮动。

例如：

```css
.element {
float: left;
width: 100px;
height: 100px;
background: blue;
}
```

在这个例子中，`.element` 元素将浮动到其父元素的左边，同时它的宽度和高度可以设置为 100px。

### 差异

- **显示行为**：`inline-block` 元素像内联元素一样排列，而 `float: left` 元素会浮动到左边。
- **定位方式**：`inline-block` 元素基于文本基线对齐，而 `float: left` 元素则基于边框边缘对齐。
- **块级特性**：`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，而 `float: left` 元素则不能。
- **布局影响**：`float: left` 元素会影响后续元素的排列，而 `inline-block` 元素则不会。
- **清除浮动**：`float: left` 元素需要使用 `clear` 属性来防止后续元素跟随浮动，而 `inline-block` 元素不需要这样做。

在实际使用中，通常选择 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求。如果需要元素水平排列且不影响后续元素的排列，那么 `inline-block` 是更好的选择。如果需要元素浮动并对后续元素的排列有影响，那么 `float: left` 可能是更合适的选择。