`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS中用于布局的属性，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值将元素设置为内联元素（即水平方向排列），同时又保留了块级元素可以设置宽度和高度的特性。这意味着你可以像设置块级元素一样设置`width`和`height`属性，同时元素的内容会像内联元素一样排列。

- **特点：**
- 元素水平方向排列，不会换行。
- 可以设置宽度和高度。
- 元素之间会像内联元素一样有空白间隙（whitespace），可以通过`font-size`和`letter-spacing`属性调整。
- 可以接受`margin`和`padding`属性。

### float: left

`float: left` 属性值将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。这意味着它不会占用页面上的常规空间，而是会移动到其父元素的左边。

- **特点：**
- 元素向左浮动，可以与其他浮动元素相邻排列。
- 可以设置宽度和高度。
- 元素之间的空白间隙（whitespace）会被忽略。
- 可以接受`margin`属性，但`padding`属性对浮动元素没有影响。

### 差异总结：

- **布局方式：**
- `inline-block` 元素按照常规文档流排列，不会换行。
- `float: left` 元素会移出常规文档流，并与其他浮动元素相邻排列。

- **空白间隙：**
- `inline-block` 元素之间会保留空白间隙。
- `float: left` 元素之间的空白间隙会被忽略。

- **适用场景：**
- `inline-block` 适合需要保持水平方向排列，但又需要设置宽度和高度的元素。
- `float: left` 适合需要与其他浮动元素一起排列，或者需要创建列布局的场景。

在实际应用中，选择使用`inline-block`还是`float: left`取决于你的具体布局需求。如果你需要保持元素的水平排列，但又需要设置宽度和高度，那么`inline-block`可能是更好的选择。如果你需要创建类似于栅格布局的效果，或者需要让元素与浮动元素相邻，那么`float: left`可能更合适。