Inline-block 和 float:left 是 CSS 中两种常见的布局属性，它们都可以用来使元素水平排列，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `display: inline-block`：
- `inline-block` 属性的元素会像内联元素（inline elements）一样排列，即它们不会换行，而是会与周围的文本和元素一起流动。
- 每个 `inline-block` 元素都独占一行，除非设置了 `white-space` 属性。
- `inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并且可以包含内联元素和其他块元素。
- 你可以通过设置 `vertical-align` 属性来控制 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。
- 通常，`inline-block` 元素会继承父元素的字体大小和行高，这可能会导致布局上的问题，特别是当元素包含图片时。

2. `float: left`：
- `float: left` 属性的元素会向左浮动，直到与其他浮动元素相遇或到达容器边缘。
- 浮动元素会脱离文档的正常流，这意味着它们不会影响后续元素的布局，除非这些元素也浮动了。
- 浮动元素的宽度通常由其内容决定，但可以通过设置 `width` 属性来指定宽度。
- 浮动元素的父元素可以通过 `overflow` 属性来清除浮动，以防止内容被推到浮动元素下方。
- 浮动元素可以与 `clear` 属性结合使用，以避免与其他浮动元素相邻。

总结差异：
- 布局方式：`inline-block` 元素在正常文档流中排列，而 `float: left` 元素会脱离文档流。
- 换行行为：`inline-block` 元素不会导致文本或后续元素换行，而 `float: left` 元素可能会导致后续元素围绕它排列。
- 宽度控制：`inline-block` 元素可以设置固定的宽度，而 `float: left` 元素的宽度通常由其内容决定。
- 适用场景：`inline-block` 适合需要保持内联水平排列的元素，而 `float: left` 适合需要与其他浮动元素并排显示的元素。

在实际应用中，通常会根据具体的布局需求来选择使用 `inline-block` 还是 `float`。例如，如果需要创建一个水平排列的导航栏，其中每个项目都有固定的宽度，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果需要创建一个浮动的图片网格，其中图片的宽度各不相同，那么 `float: left` 可能是更合适的选择。