`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中用于控制元素排列的属性，但它们实现布局的方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`：
- `inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素，但同时又允许其为块级元素设置宽度和高度。这意味着 `inline-block` 元素会像内联元素一样排列，一行内可以有多个元素，但是每个 `inline-block` 元素都可以设置宽度和高度。
- `inline-block` 元素会继承内联元素的特性，如行高（line-height）和单词换行（word-wrap），同时它也可以设置 margin 和 padding。
- 使用 `inline-block` 可以使元素水平排列，同时保持文本环绕的效果。

2. `float: left`：
- `float` 属性用于将元素移出正常的文档流，并允许其他元素围绕它。当 `float` 设置为 `left` 时，元素会向左浮动，直到它的边缘碰到包含框的边缘或者遇到另一个浮动元素。
- 浮动元素会形成一个新的排列层，后续的元素会尝试绕过它。这意味着使用 `float` 可以实现图文混排的效果，或者创建布局中的侧边栏。
- 浮动元素的父元素通常需要通过 `clear` 属性来清除浮动，以防止后续元素也浮动。

总结来说，`inline-block` 适合于需要保持内联元素特性（如水平排列和文本环绕），但又需要设置宽度和高度的场景。而 `float: left` 则适合于创建布局中的浮动元素，常用于图文混排或创建侧边栏。

在实际使用中，选择 `inline-block` 还是 `float` 取决于具体的布局需求和元素的行为期望。如果需要元素水平排列且保持文本环绕，`inline-block` 可能是更好的选择；如果需要创建浮动元素或侧边栏，`float` 可能是更合适的选择。