`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`
- `inline-block` 属性值将元素设置为内联元素（inline），同时又具有块级元素（block）的行为。这意味着元素不会独占一行，而是像内联元素一样与其他元素在同一行显示，但你可以为它设置宽度和高度。
- 使用 `inline-block` 可以轻松地让元素水平排列，同时保持行内元素的特性，如单词和字符的缩放。
- `inline-block` 元素的顶部和底部会自动对齐，除非你设置了 `vertical-align` 属性。
- 当你需要保持元素的水平布局，但又需要控制它们的宽度和高度时，`inline-block` 是非常有用的。

2. `float: left`
- `float: left` 将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。这意味着它不会占用页面上的常规空间，但你可以通过设置 `margin` 属性来调整它与周围元素的位置。
- 浮动元素会形成一个新的排列层次，其他元素会绕过它。
- 你可以使用 `clear` 属性来控制其他元素如何围绕浮动元素排列。
- 当你需要创建一个多列布局，其中每一列都是独立的，或者需要对某些元素进行特别定位时，`float` 是非常有用的。

总结来说，`inline-block` 更适合于需要保持水平布局，但又需要控制元素尺寸的情况。而 `float: left` 则更适合于创建独立的列，或者需要对某些元素进行特别定位的情况。

在实际使用中，`inline-block` 通常更易于使用，因为它不会像 `float` 那样打破正常的文档流，也不会导致需要使用 `clear` 属性来清理布局。然而，`float` 在某些情况下可能是必需的，比如在创建浮动布局（如图像浮动在文本周围）时。