Inline-block 和 float: left 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `display: inline-block`
- `inline-block` 属性将元素显示为 inline 元素（即水平排列），同时又保留了 block 元素的特性，即可以在行内放置多个元素，并且可以设置宽度和高度。
- 使用 `inline-block` 可以使元素独占一行，即使它是 inline 元素（如 ``）。
- 每个 `inline-block` 元素之间的空白（whitespace）会被 collapse（即相邻的 `inline-block` 元素会紧挨着），除非设置了 `white-space: pre` 或者 `white-space: pre-wrap`。
- 可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。

2. `float: left`
- `float: left` 属性将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。
- 浮动元素的上方和右侧可以放置其他内容，而不会被浮动元素覆盖。
- 多个 `float: left` 的元素会形成浮动层叠，可以通过设置 `margin` 属性来调整它们的间距。
- 浮动元素会对其周围的元素产生影响，特别是当它们原本的布局依赖于正常的文档流时。

总结来说，`inline-block` 适合于需要保持 inline 水平排列，但又需要设置宽度和高度的场景，而 `float: left` 则适合于需要打破文档流，形成浮动布局的场景。

在实际使用中，可以根据具体的需求选择合适的属性。例如，如果需要创建一个水平排列的导航菜单，其中每个菜单项都是一个 `` 标签，那么使用 `inline-block` 可能更合适，因为它可以保持 `` 标签的默认 inline 行为，同时又允许为每个菜单项设置样式。如果需要创建一个左右并排的布局，比如左右两列的布局，那么 `float: left` 可能是更好的选择。