`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种用于设置元素布局的属性。它们都可以用来使元素水平排列，但它们的行为和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素（即元素不会独占一行），同时又具有块级元素的特性，即可以设置宽度和高度。这意味着你可以像对待块级元素一样设置 `margin`、`padding` 和 `border`，同时元素之间的水平排列方式与内联元素相同。

- 特点：
- 元素不会独占一行，多个 `inline-block` 元素可以同一行显示。
- 可以设置宽度和高度，以及 `margin`、`padding` 和 `border`。
- 元素之间的空白（whitespace）会被忽略，即相邻的 `inline-block` 元素会紧挨着排列。
- 可以通过 `vertical-align` 属性调整元素的垂直对齐方式。

### float: left

`float: left` 属性会使元素向左浮动，直到它的边缘碰到包含框的边缘或者遇到另一个浮动元素。如果元素周围有内联内容，这些内容将环绕在浮动元素周围。

- 特点：
- 元素会移动到左边，直到触碰到包含框的边缘或者另一个浮动元素。
- 可以与 clear 属性配合使用，来控制元素是否可以与其他浮动元素相邻。
- 浮动元素的宽度通常是它内容自适应的宽度，除非设置了明确的宽度。
- 浮动元素会影响后续的文本和内联元素的布局，它们会环绕在浮动元素周围。

### 差异

- 布局方式：`inline-block` 元素按照内联方式排列，而 `float: left` 元素会移动到左边并可能影响后续内容的布局。
- 元素特性：`inline-block` 元素同时具有内联和块级元素的特性，而 `float: left` 元素在浮动后会失去一些内联元素的特性。
- 空白处理：`inline-block` 元素之间的空白会被忽略，而 `float: left` 元素之间的空白会被保留。
- 适用场景：`inline-block` 适合需要保持内联布局但又需要设置宽度和高度的情况，而 `float: left` 通常用于创建布局中的浮动效果，如图像浮动。

在优化页面布局时，选择 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于你希望元素如何排列，以及是否需要保持内联布局的特性。如果你需要元素水平排列但又不希望它们独占一行，并且需要设置元素的宽度和高度，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你想要创建类似于杂志布局的效果，让某些元素浮动起来，那么 `float: left` 可能更合适。