`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中用于排列元素的属性，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素（即水平排列），同时又具有块级元素的特点，即可以设置宽度和高度。这意味着你可以像对待块级元素一样设置 `margin`、`padding` 和 `border`，同时元素之间的排列方式是水平的。

- 特点：
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会占用它后面的元素的空间。
- 你可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。
- 你可以使用 `width` 和 `height` 属性来设置 `inline-block` 元素的尺寸。
- `inline-block` 元素会继承内联元素的特性，比如行高（line-height）。

### float: left

`float: left` 属性值是 `float` 属性的一个值，它将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。这意味着它不会占用它在文档流中的原始位置，而是会移动到左边，直到它的边缘碰到包含它的容器的边缘或者遇到另一个浮动元素。

- 特点：
- 浮动元素会将其周围的元素推开，包括其他浮动元素。
- 你可以通过设置 `clear` 属性来清除浮动元素的影响。
- 浮动元素的宽度通常是它自然宽度，但你可以通过设置 `width` 属性来改变它。
- 浮动元素不会继承内联元素的特性，比如行高。

### 差异总结

- **布局方式**：`inline-block` 元素按照内联方式布局，而 `float: left` 元素则是浮动到左边。
- **对齐方式**：`inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性调整垂直对齐，而 `float` 通常不需要调整垂直对齐。
- **元素特性**：`inline-block` 元素继承内联元素特性，如行高，而 `float` 元素不继承这些特性。
- **空间占用**：`inline-block` 元素不会在其后面留下空白，而 `float: left` 元素则会将其后面的元素推开。
- **适用场景**：`inline-block` 适合需要保持水平排列并且可以设置宽高的元素，而 `float: left` 适合需要浮动到页面特定位置的元素，比如图像。

在优化页面布局时，选择 `inline-block` 还是 `float` 取决于你的具体需求。如果你需要元素保持水平排列并且可以设置宽高，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你需要元素浮动到页面特定位置，并且可能需要清除浮动的影响，那么 `float: left` 可能是更好的选择。