`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中常用的属性，它们都可以用来使元素水平排列，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`：
- `inline-block` 属性值将元素设置为内联元素（inline），同时又具有块级元素（block）的行为。这意味着元素会像内联元素一样沿着文本方向排列，但每个元素之间会自动添加间隙，就像块级元素一样。
- 使用 `inline-block` 可以使元素保持其原始尺寸，包括内边距和外边距。
- 它支持 `vertical-align` 属性，可以用来调整元素的垂直对齐方式。
- 对于需要保持一定宽度和高度，且不需要换行的元素，`inline-block` 是非常有用的。

2. `float: left`：
- `float: left` 属性值将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。
- 使用 `float: left` 通常会导致元素的上边距和下边距被压缩，因为浮动元素不占据常规的文档空间。
- 多个 `float: left` 的元素会堆叠在其容器的左边，直到容器满，然后继续堆叠在下一行。
- `float` 元素会忽略 `vertical-align` 属性。
- 对于需要创建多列布局，特别是当元素的宽度不需要固定时，`float: left` 是非常有用的。

总结来说，`inline-block` 更适合需要保持一定宽度和高度，且不需要换行的元素；而 `float: left` 则更适合创建多列布局，特别是当元素的宽度不需要固定时。两者都可以用来优化页面布局，但具体选择哪种方法取决于你的具体需求和布局的复杂性。