`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS中用来布局元素的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`：
- 当您想要一个元素既具有`inline`元素的水平排列特性（即与其他元素在同一行上），又具有`block`元素的垂直排列特性（即独占一行）时，`inline-block` 就是您需要的。
- `inline-block` 元素不会像`float`那样从文档流中移除，因此它周围的元素不会因此而重新排列。
- `inline-block` 元素的宽度可以是固定的，也可以根据内容自适应。
- 您可以通过设置`width`、`height`、`margin`、`padding`等属性来控制`inline-block`元素的大小和位置。
- 由于`inline-block`元素保持了`inline`特性，因此它们会继承父元素的`font-size`和`line-height`。

2. `float: left`：
- `float: left` 通常用于将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。
- 使用`float`时，周围的元素会绕过浮动的元素，这意味着浮动元素会“脱离”文档流。
- `float`元素的宽度通常需要通过`width`属性来设置，因为它会尝试与浮动前的内容保持一致。
- 浮动元素会形成一个“浮动层”，您可以使用`clear`属性来控制其他元素如何与之交互。
- 浮动元素不会继承父元素的`font-size`和`line-height`，因为它们已经脱离了文档流。

总结来说，`inline-block` 适合那些需要保持水平排列但同时需要独立尺寸和位置的元素，而 `float: left` 则适合那些需要从文档流中移出并与其他浮动元素一起排列的元素。