`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种用于布局的常见属性，它们都可以用来使元素水平排列，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素（即水平排列），同时又具有块级元素的特性，这意味着你可以为这些元素设置宽度和高度。当一个元素被设置为 `inline-block` 时，它将按照文本的流向排列，直到它遇到一个设置了 `width` 属性的容器或者换行。

- 特点：
- 元素水平排列，不会换行。
- 可以设置宽度和高度。
- 元素之间会留有空白（whitespace），这是由于它们仍然是内联元素。
- 可以通过 `vertical-align` 属性来调整元素的垂直对齐方式。

### float: left

`float: left` 属性是 `float` 属性的一个值，它将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。这意味着它不会占用页面上的常规空间，而是移动到其父元素的内容旁边。

- 特点：
- 元素向左浮动，直到到达父元素的边缘或遇到一个设置了 `clear` 属性的元素。
- 可以设置宽度和高度。
- 元素之间的空白（whitespace）会被压缩，因为它们已经不在正常的文档流中。
- 可以通过 `clear` 属性来控制元素是否可以浮动。

### 差异

- **布局方式**：`inline-block` 元素仍然在正常的文档流中，而 `float: left` 元素则不在。
- **空白处理**：`inline-block` 元素之间会保留空白，而 `float: left` 元素之间的空白会被压缩。
- **元素特性**：`inline-block` 元素保持了内联元素的特性，而 `float: left` 元素则更像块级元素。
- **对齐方式**：`inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性调整垂直对齐，而 `float: left` 通常不需要额外的对齐属性。
- **清除浮动**：`float: left` 元素需要使用 `clear` 属性来防止后续元素也浮动，而 `inline-block` 元素不需要这样做。

### 总结

选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于你的具体布局需求。如果你想要元素保持内联特性，但又能设置宽度和高度，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你想要元素独立于文档流之外，并且想要控制它们在页面上的位置，那么 `float: left` 可能更合适。