`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中用于排列元素的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`：
- `inline-block` 属性值将元素设置为内联块级元素。这意味着元素会像内联元素一样排列（水平方向，不换行），但同时它又具有块级元素的特性，即可以设置宽度和高度。
- 使用 `inline-block` 可以让你在一个行内排列多个元素，同时保持每个元素的独立性，即它们不会相互影响位置或尺寸。
- 每个 `inline-block` 元素都会独占一行，除非它们的宽度小于容器的宽度。
- 你可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。

2. `float: left`：
- `float: left` 属性值将元素向左浮动，使其脱离文档的正常流。
- 浮动元素会飘到页面左边缘，直到它的左边框碰到包含框的左边框，然后后面的元素会围绕它排列。
- 使用 `float` 通常用于创建布局中的浮动区域，比如图像旁边环绕文字的效果。
- 浮动元素会忽略 `display: inline-block` 属性的宽度，因此可能需要额外的样式来正确对齐。
- 浮动元素会形成一个新的排列上下文，这意味着它会影响后续元素的排列方式。

总结差异：
- 布局方式：`inline-block` 保持了内联元素的水平排列方式，而 `float: left` 则打破了文档的正常流，使得元素可以飘到页面边缘。
- 元素特性：`inline-block` 保持了元素的独立性，而 `float: left` 则形成了新的排列上下文，会影响后续元素的排列。
- 适用场景：`inline-block` 适用于需要保持元素独立性且水平排列的场景，而 `float: left` 适用于创建浮动区域或特殊布局效果的场景。

在优化页面布局时，需要根据具体的需求来选择使用 `inline-block` 还是 `float: left`。如果需要保持元素的独立性和水平排列，且不需要形成新的排列上下文，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果需要创建浮动区域或者需要元素与其他元素有更紧密的排列关系，那么 `float: left` 可能是更合适的选择。