`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中常用的属性，它们都可以用来将元素水平排列，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性是将元素设置为行内块级元素，这意味着它们在布局上类似于块级元素，可以设置宽度和高度，但它们的行为又类似于行内元素，即它们会水平排列，直到一行排满，然后开始新的一行。

- 特点：
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会占用新的行，除非它们的宽度超过父元素。
- 可以设置宽度和高度，以及垂直对齐方式。
- 可以与其他行内元素（如文字）一起排列，保持行内元素的自然换行特性。
- 可以设置 `margin` 和 `padding`，并且这些属性会作用于元素的周围。

### float: left

`float: left` 属性是将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。如果元素的宽度小于父元素，它将不会占用新的行，但如果元素的宽度超过父元素，它将会在父元素中创建一个浮动层。

- 特点：
- 当元素浮动后，它将不再占用常规文档流的位置。
- 可以与 `clear` 属性配合使用，以清除浮动的影响。
- 通常用于创建布局中的侧边栏或浮动布局。
- 浮动元素会对其周围的文本和行进行调整，以适应浮动元素的位置。

### 差异总结

- **布局方式**：`inline-block` 元素在文档流中水平排列，而 `float: left` 元素则创建一个浮动层。
- **文档流影响**：`inline-block` 元素保留在文档流中，而 `float: left` 元素则脱离了文档流。
- **元素行为**：`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并与其他行内元素一起排列，而 `float: left` 元素则需要清除浮动以避免对后续元素产生影响。
- **适用场景**：`inline-block` 适用于需要保持行内元素自然换行特性的情况，而 `float: left` 适用于需要创建浮动布局的情况。

在实际使用中，选择 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和元素的行为期望。如果需要元素保持在其父元素中，并且能够与其他行内元素一起自然换行，那么 `inline-block` 是更好的选择。如果需要创建一个独立的浮动层，或者需要将元素移出文档流，那么 `float: left` 可能是更好的选择。