`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种常见的布局方式，它们都可以用来使元素水平排列。但是，它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性的作用是将元素设置为 inline 水平排列，同时又保留了 block 元素的特性，即可以设置宽度和高度。这意味着你可以像对待块级元素一样设置 `margin`、`padding` 和 `border`，同时它们仍然可以与其他行内元素并排显示。

- **特点**:
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会换行，除非它们的宽度超过父元素的宽度。
- 你可以通过设置 `width` 和 `height` 属性来改变 `inline-block` 元素的大小。
- `inline-block` 元素会像行内元素一样对齐，例如 `text-align` 属性可以用来控制它们的水平对齐方式。
- 你可以使用 `vertical-align` 属性来控制 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。

### float: left

`float: left` 属性会使元素向左浮动，直到它的边缘碰到包含框或另一个浮动元素的边缘为止。浮动元素会脱离文档的正常流，这意味着它不会影响后续元素的布局，除非其他元素也浮动。

- **特点**:
- 使用 `float: left` 的元素会脱离文档流，直到遇到父元素的边缘或另一个浮动元素。
- 浮动元素会按照它们在HTML中的顺序排列，除非设置了 `clear` 属性来清除浮动。
- 浮动元素可以设置 `width`，但是如果不设置，它们将根据其内容自适应宽度。
- 浮动元素会忽略 `text-align` 属性，因为它们已经脱离了文档流。

### 差异总结

- **布局方式**:
- `inline-block` 元素仍然在文档的正常流中，而 `float: left` 元素则脱离了文档流。
- **对齐方式**:
- `inline-block` 元素可以通过 `text-align` 和 `vertical-align` 属性来控制对齐方式，而 `float: left` 元素则需要使用 `clear` 属性来清除浮动，并且不响应 `text-align`。
- **元素特性**:
- `inline-block` 元素保留了块级元素的特性，如可以设置宽度和高度，而 `float: left` 元素则更像行内元素，宽度通常由内容决定。
- **元素影响**:
- `inline-block` 元素不会影响后续元素的布局，而 `float: left` 元素则可能需要清除浮动来防止后续元素的布局受到影响。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于你的具体需求。如果你需要元素保持在其父元素的布局中，并且可以设置宽度和高度，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你需要元素独立于文档流进行布局，并且不需要考虑后续元素的布局，那么 `float: left` 可能更合适。