`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种用于布局的常见属性，它们都可以用来使元素水平排列。然而，它们的工作方式和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性是将元素设置为行内元素（inline），同时又保留了块级元素（block）的行为。这意味着被设置为 `inline-block` 的元素会像行内元素一样排列，但你可以为它们设置宽度和高度。

- **特点：**
- 元素水平排列，不会换行。
- 可以设置宽度和高度。
- 可以设置内边距（padding）和外边距（margin）。
- 可以与其他行内元素（如 ``）一起使用，但不会影响其他行内元素的布局。
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会占用它包含的内容之外的额外空间。

```css
.inline-block-container {
display: inline-block;
}
```

### float: left

`float: left` 属性是将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。这意味着它会忽略周围的元素，直到遇到一个 clear 属性设置为 `both` 的元素或者遇到页面边缘。

- **特点：**
- 元素向左浮动，直到遇到第一个 clear: both 的元素或者页面边缘。
- 可以设置宽度和高度。
- 可以设置内边距（padding）和外边距（margin）。
- 会影响后续元素的布局，除非它们也浮动或者设置了 clear 属性。
- 浮动元素会形成一个新的排列上下文（float context），这可能对周围的元素产生意想不到的影响。

```css
.float-left-container {
float: left;
}
```

### 差异总结

- **布局方式：** `inline-block` 元素在一行内排列，而 `float: left` 元素则可能形成新的排列上下文。
- **对后续元素的影响：** `inline-block` 元素不会影响后续元素的布局，而 `float: left` 元素会。
- **清除浮动：** 要清除 `float: left` 元素的影响，需要使用 `clear` 属性；`inline-block` 元素不需要清除。
- **排列顺序：** `inline-block` 元素保持了文本的排列顺序，而 `float: left` 元素可能会打乱文本的排列顺序。
- **适应性：** `inline-block` 元素通常更适应多种布局情况，因为它不会像 `float: left` 那样影响后续元素的布局。

在实际应用中，选择 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和上下文。例如，如果需要创建一个水平排列的导航菜单，并且希望它不影响页面其他部分的布局，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果需要创建一个浮动的图像或者侧边栏，那么 `float: left` 可能是更合适的选择。