`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种用于设置元素布局的属性。它们都可以用来使元素水平排列，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值将元素设置为内联块级元素。这意味着元素会像内联元素一样显示（水平方向排列），但它可以拥有块级元素的属性，比如设置宽度和高度。

- 特点：
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会占用它周围的空间，除非设置了 `width` 和 `height`。
- 可以设置 `margin`、`padding` 和 `border`。
- 元素之间会自动换行，除非设置了 `white-space: nowrap`。
- 可以与 `float`、`clear`、`vertical-align` 等属性一起使用。

### float: left

`float: left` 属性值将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。

- 特点：
- 元素会向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的元素的边缘。
- 浮动元素不会在其下方产生空白区域（clearance）。
- 浮动元素会对其周围的文本和内联元素产生影响，这些元素会围绕浮动元素排列。
- 需要使用 `clear` 属性来清除浮动的影响。

### 差异

- 布局方式：`inline-block` 元素仍然在文档流中，而 `float: left` 元素已经脱离了文档流。
- 水平对齐：`inline-block` 元素可以通过 `text-align` 属性来控制水平对齐，而 `float: left` 元素通常需要使用 `margin` 或 `padding` 来调整位置。
- 换行：`inline-block` 元素会在没有足够空间的情况下自动换行，而 `float: left` 元素则不会。
- 清除浮动：使用 `float: left` 时，通常需要清除浮动，以防止后续元素受到影响，而 `inline-block` 元素不需要这样做。
- 文档结构：`float: left` 可能会破坏文档的逻辑结构，因为它已经不在正常的文档流中，而 `inline-block` 则不会。

### 总结

选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于你的具体布局需求。如果你需要一个元素既具有内联元素的水平排列特性，又需要块级元素的样式控制能力，那么 `inline-block` 是更好的选择。如果你需要让元素浮动并让周围的文本和元素围绕它排列，那么 `float: left` 可能是更好的选择。