`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种常见的布局方式，它们都可以用来实现元素的水平排列。但是它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素（即元素不会换行），同时又具有块级元素的特性，即可以设置宽度和高度。这意味着你可以将多个 `inline-block` 元素放在一行中，并且它们之间会自动添加间隙（通常是字间距）。

- 优点：
- 可以设置宽度和高度。
- 元素之间会自动添加间隙。
- 可以水平对齐（例如使用 `text-align` 属性）。
- 不会影响父元素的宽度。
- 缺点：
- 不适用于需要严格对齐的场景，因为元素之间的间隙可能不均匀。
- 不支持 clear 属性。

### float: left

`float: left` 属性将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。这意味着其他元素会围绕浮动元素排列。

- 优点：
- 可以严格控制元素的位置和对齐。
- 支持 clear 属性，可以清除浮动的影响。
- 缺点：
- 浮动元素会脱离文档流，可能会影响其他元素的布局。
- 需要使用 `clear` 属性或额外的标记来清除浮动的影响。
- 不适用于需要设置宽度和高度的场景。

总结来说，如果你需要元素之间有均匀的间隙，并且不需要严格的对齐，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你需要严格控制元素的位置和对齐，并且可能需要清除浮动的影响，那么 `float: left` 可能是更好的选择。

在实际应用中，通常会结合使用这两种方法来达到理想的布局效果。例如，可以使用 `float: left` 来排列元素，然后使用 `clearfix` 技巧来清除浮动的影响。同时，也可以在 `float: left` 的元素中使用 `display: inline-block` 来设置宽度和高度。