`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`
- `inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素，但同时又允许它像块级元素一样设置宽度和高度。这意味着你可以设置元素的宽度和高度，并且它们可以包含其他内联或块级元素。
- `inline-block` 元素水平排列，一行显示不下时会自动换行，就像内联元素一样。
- 你可以使用 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。
- 当你需要一个元素既具有内联元素的水平排列特性，又具有块级元素的宽度和高度特性时，使用 `inline-block` 是非常有用的。

2. `float: left`
- `float` 属性是一个定位属性，它的 `left` 值将元素向左浮动。这意味着它将离开正常的文档流，并允许周围的元素围绕它。
- 浮动元素会形成一个新的层叠上下文，可能会影响其他元素的布局。
- 浮动元素会按照它们在文档流中的顺序从上到下排列，直到一行排满，然后开始新的一行。
- 你可以使用 `clear` 属性来清除浮动的影响。
- 当你需要某些元素按照它们在文档流中的顺序浮动，并且可能需要清除浮动来防止后续元素被影响时，使用 `float` 是合适的。

总结来说，`inline-block` 更侧重于元素的显示方式，而 `float: left` 则是一种定位方式。`inline-block` 通常用于创建复杂的布局，而 `float` 则常用于图像浮动、创建侧边栏布局等场景。两者都可以用来实现元素的水平排列，但 `float` 还会影响文档流的布局，而 `inline-block` 则不会。