`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中常用的属性，它们都可以用来使元素水平排列，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性是将元素设置为内联元素（inline），同时又具有块级元素（block）的行为。这意味着元素不会像块级元素那样自动换行，而是像内联元素一样与其他元素在同一行中显示，但它又可以设置宽度和高度。

- 使用 `inline-block` 的元素不会自动换行，除非它们的宽度超过父元素的宽度。
- 每个 `inline-block` 元素都与其他内联元素一样，根据周围元素的字体大小来设置自己的行高。
- 你可以通过设置 `width` 和 `height` 属性来调整 `inline-block` 元素的大小。
- 你可以使用 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。

### float: left

`float: left` 属性是将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。

- 使用 `float: left` 的元素会从正常的文档流中移出，并与其他浮动元素一起排列。
- 浮动元素的上方可以放置内联元素，但不会放置块级元素。
- 你可以通过设置 `left` 和 `right` 属性来调整浮动元素的位置。
- 浮动元素会对其周围的文本产生影响，文本会围绕在浮动元素周围。

### 差异总结

- 布局方式：`inline-block` 保持了内联元素的水平布局方式，而 `float: left` 则将元素从文档流中移出，使用浮动布局。
- 换行行为：`inline-block` 元素不会自动换行，除非宽度超过父元素；而 `float: left` 元素周围的文本会环绕在它周围。
- 尺寸控制：`inline-block` 可以通过 `width` 和 `height` 属性来调整大小，而 `float: left` 通常需要结合 `margin` 和 `padding` 属性来控制布局。
- 垂直对齐：`inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性来调整垂直对齐方式，而 `float: left` 通常需要结合其他属性（如 `clear`）来控制垂直对齐。
- 适用场景：`inline-block` 适用于需要保持内联水平布局但又需要调整大小的元素；`float: left` 适用于需要创建杂志风格布局的场景，其中图像和文本需要分离。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和元素的特性。例如，如果需要创建一个水平排列的导航菜单，并且每个菜单项都需要有相同的高度和宽度，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果是在设计一个杂志风格的布局，其中图像和文本需要分离，那么 `float: left` 可能更合适。