`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种不同的布局方式，它们都可以用来使元素水平排列。但是，它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性的作用是将元素设置为内联元素（如 ``）的显示方式，同时又具有块级元素的行为，这意味着你可以为这些元素设置宽度和高度。

- 使用 `inline-block` 的元素会水平排列，直到行满，然后开始新的一行。
- 每个 `inline-block` 元素之间会保留一个空白符的空间，这是由于浏览器会将空格、换行符和 tab 字符视为空白符，并在这些字符周围添加额外的空白。
- `inline-block` 元素不会像块级元素那样自动换行，除非它们到达父容器的边缘或者遇到一个需要新行的元素。
- 你可以通过设置 `font-size`、`width`、`height` 等属性来改变 `inline-block` 元素的大小。

```css
.inline-block-element {
display: inline-block;
width: 100px; /* 可以设置宽度 */
height: 100px; /* 可以设置高度 */
border: 1px solid black; /* 可以添加边框 */
}
```

### float: left

`float: left` 属性是将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。

- 使用 `float: left` 的元素会向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的元素的边缘或者另一个浮动元素的边缘。
- 浮动元素会对其周围的文本和内联元素产生影响，这些元素会围绕在浮动元素周围。
- 你可以通过设置 `margin`、`width` 等属性来改变浮动元素的位置和大小。
- 浮动元素不会像 `inline-block` 那样在行满后开始新的一行，而是会一直向左浮动，直到到达容器的边缘。

```css
.float-left-element {
float: left;
width: 100px; /* 可以设置宽度 */
height: 100px; /* 可以设置高度 */
border: 1px solid black; /* 可以添加边框 */
}
```

### 差异总结

- `inline-block` 元素保留了内联元素的特性，不会对周围的文本和内联元素产生影响，而 `float: left` 元素会对其周围的文本和内联元素产生影响。
- `inline-block` 元素会在行满后开始新的一行，而 `float: left` 元素则不会。
- `inline-block` 元素之间会保留空白符的空间，而 `float: left` 元素则不会。
- `float: left` 元素需要通过清除浮动（clear）来防止后续元素也浮动，而 `inline-block` 元素不需要这样做。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于你想要达到的布局效果和元素的行为。如果你需要元素水平排列，且不希望影响周围的文本和内联元素，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你需要元素浮动并对周围的布局产生影响，那么 `float: left` 可能是更合适的选择。