`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`：
- `inline-block` 属性的元素会像内联元素（inline elements）一样排列，即它们不会换行，而是与其他内联元素一起排列在同一行。
- 每个 `inline-block` 元素的内容会作为块级元素（block elements）显示，这意味着它们可以设置宽度和高度，并且可以包含其他内联或块级元素。
- `inline-block` 元素的宽度默认是它包含的内容的宽度，但可以通过设置 `width` 属性来改变。
- 多个 `inline-block` 元素会按照它们在 HTML 中的顺序排列，除非设置了 `vertical-align` 属性来调整它们之间的垂直对齐方式。
- 使用 `display: inline-block` 可以轻松地使元素既具有内联元素的水平排列特性，又具有块级元素的尺寸特性。

2. `float: left`：
- `float: left` 属性的元素会向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的元素的边缘或者父元素中其他浮动元素的边缘。
- 浮动元素不会像 `inline-block` 那样与其他元素紧密排列，而是会创建一个浮动层，其他非浮动元素会在这个浮动层的下方显示。
- 浮动元素的宽度通常是由它包含的内容决定的，但也可以通过设置 `width` 属性来改变。
- 多个浮动元素不会自动排列，需要通过 `clear` 属性来清除浮动的影响，以便后续的元素可以正确地显示在浮动元素下方。
- `float` 通常用于创建布局中的浮动区域，比如侧边栏或图片浮动。

总结来说，`inline-block` 更适合需要保持水平排列，同时又需要设置宽度和高度的元素，而 `float: left` 则更适合创建浮动区域或者需要让元素向左靠齐的情况。在优化页面布局时，选择使用哪一种属性取决于具体的布局需求和元素的特性。