`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种常见的布局方式，它们都可以用来创建块级元素的水平排列。然而，它们在行为和适用场景上有一些显著的差异。

### inline-block

`inline-block` 属性值将元素设置为内联元素（inline），同时保留了块级元素（block）的行为，这意味着：

- 元素不会自动换行，而是像内联元素一样与其他元素同行显示。
- 你可以为元素设置宽度和高度属性，就像块级元素一样。
- 你可以为元素设置 margin 和 padding，它们会正常工作。

使用 `inline-block` 的常见场景包括：

- 创建水平排列的导航菜单项。
- 制作多列布局，其中每一列都是一个独立的元素。

```css
.menu-item {
display: inline-block;
width: 100px;
height: 50px;
margin: 10px;
padding: 10px;
}
```

### float: left

`float: left` 属性值将元素移出正常的文档流，并将其放置在父元素的左边。这意味着：

- 元素会浮到左边，如果父元素有多余的空间，其他元素会围绕在它周围。
- 浮动的元素不会像内联元素那样与其他元素同行显示，除非其他元素也浮动。
- 你不能为浮动元素设置 width 和 height，因为它们已经不在正常的文档流中。
- 浮动元素的 margin 和 padding 会正常工作。

使用 `float: left` 的常见场景包括：

- 制作侧边栏布局，其中主内容区域和侧边栏并排显示。
- 创建浮动布局，如图像浮在文本上方。

```css
.sidebar {
float: left;
width: 200px;
margin: 10px;
padding: 10px;
}
```

### 差异总结

- **行为差异**: `inline-block` 元素仍然参与文档流的布局，而 `float: left` 元素则不参与文档流的布局。
- **尺寸设置**: `inline-block` 可以设置宽度和高度，而 `float: left` 不能直接设置宽度和高度。
- **布局影响**: `inline-block` 不会影响其他元素的布局，而 `float: left` 会导致后续元素围绕在其周围。
- **清除浮动**: `float: left` 需要清除浮动，以避免后续元素被浮动元素“带走”，而 `inline-block` 不需要清除浮动。

选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于你的具体布局需求和元素的特性。如果你需要一个元素既保持内联特性又具有块级特性，那么 `inline-block` 是更好的选择。如果你需要创建一个浮动布局，或者需要元素与其他元素并排显示，但不需要它们影响其他元素的布局，那么 `float: left` 可能是更好的选择。