Inline-block 和 float: left 都是 CSS 布局中用于控制元素排列的属性，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

### Inline-block

`inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素设置为内联元素，但同时又允许它像块级元素一样设置宽度和高度。这意味着元素不会独占一行，而是会与其他内联元素一起排列在同一行上，直到行满为止。每个 inline-block 元素都会创建一个块级格式化上下文（BFC），这意味着它们之间会有间隙。

- 特点：
- 默认情况下，inline-block 元素不会换行，除非它们的宽度超过父元素的宽度。
- 可以设置宽度和高度。
- 可以设置 margin 和 padding。
- 元素之间会有间隙（因为它们创建了 BFC）。

### Float

`float` 属性允许元素向左或向右浮动，直到它的外边缘碰到包含框或另一个浮动元素的边框为止。浮动元素会脱离文档的常规流，因此不会影响其他非浮动元素的布局。

- 特点：
- 浮动元素会脱离文档流，直到碰到包含框或另一个浮动元素。
- 可以设置 clear 属性来清除浮动的影响。
- 浮动元素不会独占一行，除非它的宽度超过父元素的宽度。
- 浮动元素可以设置 margin，但不会影响其他浮动元素的位置。

### 差异总结

- **布局方式**：inline-block 元素仍然在文档的常规流中，而 float 元素则脱离了常规流。
- **对其他元素的影响**：inline-block 元素会对其周围的元素产生间隙，而 float 元素则不会影响非浮动元素的布局。
- **清除浮动**：对于 inline-block 元素，不需要清除浮动，因为它们不会像 float 元素那样影响其他元素。
- **定位**：inline-block 元素是基于行的，而 float 元素则可以基于任何方向。
- **用途**：inline-block 通常用于创建水平排列的元素，而 float 则常用于创建侧边栏、浮动图像或其他需要脱离常规流的布局。

在实际应用中，选择使用 inline-block 还是 float 取决于具体的布局需求。如果需要元素之间有间隙，且元素需要保持在其父元素的宽度内，那么 inline-block 可能是更好的选择。如果需要元素脱离常规流，且不需要考虑间隙问题，那么 float 可能是更好的选择。