`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值将元素设置为内联元素（inline），同时又具有块级元素（block）的行为。这意味着元素不会换行，而是和周围的文本一样，直到它遇到一个换行符。但是，你可以为 `inline-block` 元素设置宽度和高度，并且它们可以容纳内联元素和块级元素。

- **特点**:
- 元素不会换行，而是和周围的文本一起流动。
- 可以设置宽度和高度。
- 可以包含内联元素和块级元素。
- 可以设置 `margin`、`padding` 和 `border`。
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会占用整个父元素的宽度，除非你显式地设置了它的宽度。

### float: left

`float: left` 属性值将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。这意味着它不会占用常规的行空间，而是浮动到其父元素的左边。你可以使用多个 `float: left` 的元素来创建多列布局。

- **特点**:
- 元素会从正常的文档流中移出。
- 默认情况下，`float` 元素会尝试在其父元素中尽可能靠左对齐。
- 可以设置 `margin`、`padding`，但 `border` 通常不会对浮动元素产生影响。
- 可以通过设置 `clear` 属性来控制浮动元素周围的元素如何排列。
- 浮动元素的父元素可能需要通过 `overflow: hidden` 来清除浮动带来的影响。

### 差异总结

- **定位方式**:
- `inline-block` 元素仍然在正常的文档流中定位。
- `float: left` 元素已经不在正常的文档流中，而是浮动到父元素的左边。

- **布局行为**:
- `inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并且可以与其他元素并排显示。
- `float: left` 元素不占用常规的行空间，而是与其他浮动元素一起排列。

- **适用场景**:
- 如果你想要元素保持在其父元素中的常规位置，但同时又想要设置它们的宽度和高度，那么 `inline-block` 是更好的选择。
- 如果你想要创建多列布局，其中每一列都独立于其他列，那么 `float: left` 可能是更好的选择。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于你的具体需求和布局的复杂性。例如，在响应式设计中，你可能需要使用 `inline-block` 来确保元素能够很好地缩放和适应不同的屏幕尺寸，而在创建固定宽度的布局时，`float: left` 可能更易于管理和定位。