`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中用于排列元素的属性，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

1. `inline-block` 属性：
- 它会将元素显示为内联元素（即水平排列），但同时会像块级元素一样接受 `width` 和 `height` 属性。
- 使用 `inline-block` 属性的元素会独占一行，直到它的容器到达边缘或直到设置了 `white-space: nowrap`。
- 它不会像 `float` 那样让元素脱离文档流，因此它后面的元素不会绕过它。
- 每个 `inline-block` 元素之间会保留一个空白区域，这是由于 HTML 中的空白字符（如空格和换行符）导致的。
- 你可以通过设置 `display: inline-block` 来使元素水平排列，同时保持对元素宽度和高度的控制。

2. `float: left` 属性：
- 它会将元素移出正常的文档流，并将其放置在父元素左边的边缘。
- 使用 `float: left` 的元素会与其他浮动元素一起排列，直到到达父元素的边缘。
- 浮动元素后面的元素会绕过它，这意味着浮动元素会“漂浮”在页面中，它的下方可以放置其他内容。
- 你可以通过设置 `float: left` 来创建多列布局，尤其是在结合使用 `clear` 属性的情况下。

总结差异：
- 布局方式：`inline-block` 元素按照内联方式布局，而 `float: left` 元素则会脱离文档流。
- 元素关系：`inline-block` 元素不会让后面的元素绕过它，而 `float: left` 元素则会。
- 空白处理：`inline-block` 元素之间会保留空白区域，而 `float: left` 元素则不会。
- 布局控制：`inline-block` 允许你对元素的宽度和高度进行精确控制，而 `float: left` 通常需要结合 `clear` 等属性来控制布局。

在实际使用中，选择 `inline-block` 还是 `float` 取决于你的具体需求。如果你需要元素水平排列且保持文档流的自然顺序，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你需要创建多列布局或者需要元素浮动在页面中，那么 `float` 可能是更好的选择。