`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS中用于布局的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`
- `inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素（即元素不会独占一行），但同时它也可以拥有块级元素的特性，比如可以设置宽度和高度。
- 使用 `inline-block` 可以使元素水平排列，同时保持行内元素的特性，即元素之间会自动换行，直到一行排满为止。
- `inline-block` 元素不会像块级元素那样默认产生一个换行符，因此可以用来创建水平排列的元素列表，同时保持页面较好的可读性。
- 需要注意的是，`inline-block` 元素的宽度默认会自动适应其内容，但如果设置了固定的宽度，则不会自动换行，除非内容溢出。

2. `float: left`
- `float` 属性是一个定位属性，它的 `left` 值将元素向左浮动，使得元素离开正常的文档流，并允许其他元素围绕它排列。
- 使用 `float: left` 通常用于创建浮动布局，比如图像浮动，或者多列布局中的一种布局方式。
- 当给元素设置 `float: left` 后，它周围的元素会“绕过”它，形成新的布局。如果需要，可以通过设置 `clear` 属性来清除浮动的影响。
- `float` 元素会独占一行，除非设置了 `overflow: hidden` 或者 `clear` 属性来清除浮动。

总结来说，`inline-block` 更适用于希望元素保持内联特性，同时又需要对其宽度和高度进行控制的情况；而 `float: left` 则更适用于创建复杂的布局，特别是需要元素浮动对齐的情况。