PHP（超文本预处理器）和Java是两种广泛使用的编程语言，它们在Web开发、软件开发和系统开发等领域都有广泛的应用。常州作为中国的一个城市，可能有很多软件开发公司同时使用这两种语言进行外包开发。以下是PHP和Java的一些主要对比和区别：

1. 语言特性：
- PHP是一种脚本语言，主要用于Web开发，特别是动态网站的开发。它易于学习，有丰富的库和框架支持，如Laravel、Symfony等。
- Java是一种强类型的、面向对象的编程语言，它可以在多个平台（包括Windows、Linux和Mac）上运行，因为它使用了虚拟机。

2. 性能：
- PHP通常被认为是性能较低的语言，尤其是在处理大量数据或复杂计算时。但是，通过使用缓存机制和优化策略，可以显著提高PHP的性能。
- Java通常被认为比PHP更高效，因为它编译成字节码，然后在Java虚拟机（JVM）上运行。这使得Java程序在处理大量数据和复杂计算时表现更好。

3. 开发速度：
- PHP开发速度较快，因为它简单易学，开发者可以快速地开发和部署应用程序。
- Java开发速度相对较慢，因为它需要更多的代码和配置，尤其是在处理大型项目时。但是，Java的强大特性和庞大的社区支持使得它更适合长期项目和复杂的企业应用。

4. 生态系统：
- PHP有一个庞大的生态系统，包括许多框架、库和工具，这些都能帮助开发者快速开发和部署Web应用。
- Java的生态系统同样庞大，拥有丰富的框架（如Spring、Hibernate）、库（如Apache Commons）和工具（如Eclipse、IntelliJ IDEA），这些使得Java适合各种类型的开发。

5. 社区和支持：
- PHP有一个活跃的社区，提供了大量的资源和文档，帮助开发者解决问题和获取最新信息。
- Java也有一个庞大的社区，提供了广泛的支持和资源。此外，Java由甲骨文公司（Oracle）支持，这意味着有官方的技术支持和定期更新。

6. 安全性：
- PHP在过去曾因其安全问题而受到批评，但随着版本的更新和最佳实践的推广，PHP现在更加安全。
- Java的安全性被认为是其主要优势之一，因为它在设计时就考虑了安全性，并且有大量的安全工具和实践来帮助开发者保护他们的应用。

7. 适用场景：
- PHP适合中小型Web应用的快速开发，尤其是在需要快速迭代和部署的场合。
- Java适合大型、复杂的企业级应用，以及需要高性能、可扩展性和安全性的系统。

总结来说，PHP和Java都是强大的编程语言，它们在不同的场景下都有其优势。选择哪种语言取决于项目的具体需求、团队的技能和偏好，以及预算等因素。在常州或者任何其他地方，软件开发公司可能会根据这些因素来决定使用PHP还是Java进行外包开发。