PHP（超文本预处理器）和Java是两种广泛使用的编程语言，它们在企业级应用、Web开发、移动应用等领域都有广泛的应用。在苏州地区，或者更广泛地说，在中国乃至全球范围内，这两种语言都是软件外包开发中非常受欢迎的选择。以下是PHP和Java的一些主要对比和区别：

1. 语言特性：
- PHP是一种脚本语言，主要用于Web开发，特别是动态网站和Web应用程序。它易于学习，有丰富的框架和库支持，如Laravel、Symfony等。
- Java是一种强类型、面向对象的编程语言，它有一个庞大的标准库，支持多线程，并且被设计成能够在不同的平台上运行，即所谓的“一次编写，到处运行”（WORA）。

2. 性能和可伸缩性：
- PHP在处理大量并发请求时可能不如Java高效，尤其是在需要高性能计算的场景中。但是，通过使用像Redis这样的缓存系统或者像OpCache这样的PHP优化器，可以显著提高PHP的性能。
- Java由于其强大的虚拟机和垃圾回收机制，通常在性能和可伸缩性方面表现更好，尤其是在大数据处理和复杂的企业级应用中。

3. 生态系统：
- PHP有一个活跃的社区，提供了丰富的第三方库和框架，这些库和框架可以帮助开发者快速开发Web应用。
- Java的生态系统同样庞大，拥有大量的库、框架和工具，如Spring Boot、Hibernate等，这些工具可以帮助开发者快速构建企业级应用。

4. 学习曲线：
- PHP的学习曲线相对较低，适合初学者和快速开发。
- Java的学习曲线相对较高，因为它是一个全功能的语言，需要学习更多的概念，如类、接口、继承等。

5. 应用场景：
- PHP通常用于开发中小型Web应用，尤其是当快速开发和迭代是关键需求时。
- Java则更常用于开发大型、复杂的系统，如企业级应用、金融系统、大数据处理等。

6. 安全性：
- PHP在过去曾因其安全问题而受到批评，但随着版本的更新和最佳实践的推广，这些问题已经得到很大程度的解决。
- Java由于其严格的类型系统和丰富的安全机制，通常被认为更加安全。

7. 社区和支持：
- PHP有一个活跃的社区，提供了大量的在线资源、论坛和Stack Overflow上的答案。
- Java也有一个庞大的社区，并且由于其企业级应用的主导地位，得到了广泛的商业支持。

总结来说，选择PHP还是Java取决于项目的具体需求、团队的技能水平以及预算等因素。如果项目需要快速开发、对性能要求不高，或者团队已经熟悉PHP，那么PHP可能是更好的选择。如果项目需要高性能、可伸缩性、安全性和长期维护，那么Java可能是更合适的选择。