在HTML和CSS中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见属性，但它们的表现和用途有所不同。下面将详细介绍它们的差异：

1. 显示方式不同：
- `inline-block` 元素：
- 默认情况下，`inline-block` 元素按照文本的行来排列，即它们不会创建新的块级格式化上下文（block formatting context）。
- 每个 `inline-block` 元素都与其他相邻的 `inline` 元素（如 `span`、`a` 等）水平对齐，并且可以设置宽度和高度。
- 多个 `inline-block` 元素在一行中显示，直到到达父元素的宽度限制，然后换行。
- `float: left` 元素：
- 使用 `float: left` 后，元素会从正常的文档流中移除，并将其放置在父元素的左边。
- 多个浮动元素会堆叠在其左边界上，直到到达父元素的宽度限制，然后换行。

2. 影响的其他元素不同：
- `inline-block` 元素：
- 由于 `inline-block` 元素仍然属于内联级别（inline level），它们不会影响其周围元素的行高（line height）。
- 它们可以与周围的文本和元素很好地对齐，因为它们继承了内联元素的行为。
- `float: left` 元素：
- 浮动元素会创建一个块级格式化上下文，这意味着它们会影响周围元素的布局。
- 浮动元素会“浮”到父元素的左边，导致后续的块级元素绕过它们。

3. 清除浮动的方式不同：
- `inline-block` 元素：
- 由于 `inline-block` 元素不会创建新的块级格式化上下文，因此不需要清除浮动。
- `float: left` 元素：
- 当使用 `float: left` 时，如果需要后续的块级元素不绕过浮动元素，则需要清除浮动。这通常通过在父元素上添加 `clear: both` 来实现。

4. 支持的属性不同：
- `inline-block` 元素：
- 可以设置宽度和高度，以及大多数内联元素可以支持的属性，如 `vertical-align`。
- 可以响应式地调整大小，因为它们继承了 `inline` 元素的行为。
- `float: left` 元素：
- 通常不设置宽度和高度，因为它们会忽略这些属性。
- 如果不使用 `display: block` 或 `display: inline-block`，浮动元素将无法响应式地调整大小。

总结：
- `inline-block` 适合需要保持内联水平对齐的元素，并且可以设置宽度和高度。
- `float: left` 适合需要从正常文档流中移除，并放置在父元素左边的元素，但需要注意清除浮动的问题。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和元素的特性。