在网页设计中，尤其是在响应式设计中，元素的布局方式对于适应不同屏幕尺寸和设备类型至关重要。Inline-block 和 float:left 都是用来布局元素的 CSS 属性，但它们的表现和用途有所不同。

1. **display: inline-block**
- **行为**: 元素以 inline 方式显示，即水平排列，但可以设置宽度和高度属性。这意味着 inline-block 元素不会像 block 元素那样独占一行，而是与周围的文本和inline 元素一起排列。
- **优势**: inline-block 对于需要水平排列的元素非常有用，例如导航菜单项、图标列表等。它允许你设置元素的宽度和高度，同时保持了 inline 元素的自然流动特性。
- **劣势**: 在某些情况下，inline-block 元素之间可能会出现间隙，这是由于默认的行高造成的。此外，清除浮动（clearfix）通常需要额外的样式设置。

2. **float: left**
- **行为**: 元素向左浮动，直到到达父元素的边缘。如果元素周围有其他浮动元素，它们会堆叠在一起。浮动元素不会独占一行，除非它们是唯一浮动的元素。
- **优势**: float 常用于创建布局，尤其是在需要将元素放置在页面特定位置时。它也常用于图像浮动，让文本环绕在图像周围。
- **劣势**: float 会导致元素脱离文档的正常流，这可能需要额外的 clearfix 来解决浮动元素下方内容对齐的问题。此外，浮动元素可能需要手动设置宽度和高度，以避免布局问题。

在响应式设计中，这两种布局方式的表现差异主要体现在以下几个方面：

- **适应性**: inline-block 通常提供更好的适应性，因为元素可以自然地根据周围的内容调整大小。而 float:left 可能需要更多的手动调整，以确保在不同屏幕尺寸下布局的一致性。
- **清除浮动**: 在响应式设计中，由于 float 可能引起布局问题，尤其是在不同设备上，因此需要额外的 clearfix 来清除浮动。这可能会增加布局的复杂性。
- **水平对齐**: inline-block 通常不需要额外的对齐设置，因为元素会自然地水平排列。而 float:left 可能需要额外的 margin、padding 或 position 属性来调整对齐方式。
- **垂直对齐**: inline-block 元素的垂直对齐通常是基于 line-height 属性，而 float:left 元素的垂直对齐可能需要使用额外的样式，如使用 `display: table-cell; vertical-align: middle;` 来达到理想的垂直对齐效果。

总结来说，inline-block 通常更适用于响应式设计，因为它提供了更好的适应性和对齐特性，而 float:left 则更适合于需要精确控制元素位置的布局，但在响应式设计中可能需要额外的清理工作。在实际应用中，通常会结合使用这两种布局方式，以满足不同的设计需求。