Inline-block 和 float:left 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们在表现上存在一些显著的差异：

1. display 属性的区别：
- `inline-block`：将元素显示为内联元素，但可以设置宽度和高度。这意味着元素不会自动换行，而是和周围的文本一样，直到它遇到一个换行符或空格。
- `float: left`：不改变元素的 display 属性，它只是让元素向左浮动，直到它的外边缘碰到包含框的左边框，或者碰到另一个浮动元素。

2. 定位和层叠顺序：
- `inline-block` 元素按照它们在 HTML 中的顺序排列，遵循标准的文档流。
- `float: left` 元素会从文档流中移除，这意味着它不会影响后续元素的位置，除非后续元素也浮动。

3. 清除浮动的影响：
- `inline-block` 元素不会受到浮动的影响，因为它们按照文档流排列。
- `float: left` 元素会受到后续浮动元素的影响，如果不清除浮动，可能会导致布局问题。

4. 水平对齐：
- `inline-block` 元素可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整水平对齐方式。
- `float: left` 元素可以通过设置 `margin` 属性来调整水平位置，但水平对齐通常需要结合其他属性（如 `text-align` 或 `margin`）来控制。

5. 响应式设计：
- `inline-block` 在响应式设计中通常更灵活，因为它们不会破坏文档流，并且可以很容易地通过媒体查询调整大小。
- `float: left` 在响应式设计中可能需要更多的技巧来处理，尤其是在需要清除浮动或者调整浮动元素大小时。

6. 子元素的行为：
- `inline-block` 元素的子元素也会按照文档流排列，除非它们也被设置为 `inline-block` 或 `float`。
- `float: left` 元素的子元素如果不设置 `clear` 属性，可能会出现在浮动元素的下方。

总结来说，`inline-block` 更适合那些需要保持文档流顺序、灵活响应式设计且不需要浮动特性的场景。而 `float: left` 则更适合需要让元素向左浮动、创建布局模块（如浮动图像或侧边栏）的场景。在实际应用中，选择哪种方法取决于具体的布局需求和设计目标。