在响应式设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见方法，但它们的表现差异主要体现在以下几个方面：

1. **display属性的区别**：
- `inline-block` 元素的 `display` 属性设置为 `inline-block`，这意味着它们在文档中按行排列，但可以设置宽度和高度。
- `float: left` 则是通过浮动来布局，它并不改变元素的 `display` 属性，而是让元素向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的元素的边缘。

2. **水平对齐方式的区别**：
- `inline-block` 元素会继承父元素的 `text-align` 属性，因此可以通过设置 `text-align: center` 或 `text-align: left` 等来控制水平对齐方式。
- `float: left` 则不会继承 `text-align`，它只会按照浮动的方向（通常是左浮动）排列，除非配合 `margin`、`padding` 或 `position` 属性进行调整。

3. **垂直对齐方式的区别**：
- `inline-block` 元素的垂直对齐方式通常是基于行高的，可以通过设置 `line-height` 属性来控制。
- `float: left` 元素的垂直对齐方式通常是基于包含元素的上下文，如果包含元素没有设置高度，则可能出现元素底部与包含元素底部不齐平的情况。

4. **换行行为的区别**：
- `inline-block` 元素在水平方向上超过容器宽度时会换行，除非设置了 `white-space: nowrap`。
- `float: left` 元素在水平方向上超过容器宽度时通常不会换行，除非设置了 `clear` 属性或者父元素具有 `overflow: hidden`。

5. **对其他元素的影响**：
- `inline-block` 元素会像内联元素一样影响周围元素的布局，包括行高和换行。
- `float: left` 元素则会通过浮动影响周围元素的布局，但不会改变行高，除非配合 `clear` 属性使用。

6. **清除浮动的区别**：
- 当使用 `inline-block` 布局时，通常不需要清除浮动，因为 inline 元素不会产生浮动。
- 当使用 `float: left` 布局时，如果后续元素不希望受到浮动元素的影响，通常需要清除浮动，这可以通过在父元素中添加 `overflow: hidden` 或为后续元素添加 `clear: both` 来实现。

在实际应用中，选择 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和设计目标。`inline-block` 通常更适用于需要保持水平对齐和继承文本对齐的元素，而 `float: left` 则更适用于需要精确控制元素位置和不受文本对齐影响的布局。