在响应式设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见方法，但它们在表现上存在一些显著的差异：

1. **display 属性的区别**：
- `inline-block` 元素是inline的，这意味着它们不会产生换行，而是与其他inline元素一起排列在同一行。
- `float: left` 则是一种浮动布局方式，它会使元素脱离正常文档流，并使其向左浮动，直到遇到父元素的边框或另一个浮动元素。

2. **水平对齐方式的区别**：
- `inline-block` 元素会继承其父元素的文本对齐方式，这意味着如果父元素的文本是左对齐的，那么 `inline-block` 元素也会左对齐。
- `float: left` 元素则始终是左对齐的，不管父元素的文本对齐方式如何。

3. **垂直对齐方式的区别**：
- `inline-block` 元素的垂直对齐方式通常是基线对齐（baseline alignment），这意味着它们的底部会与父元素的基线对齐。
- `float: left` 元素的垂直对齐方式取决于周围的内容，通常它们会与周围块级元素的顶部对齐。

4. **元素之间的间距**：
- `inline-block` 元素之间会保留默认的行间距（line-height），这可能会导致不必要的空白。
- `float: left` 元素之间则没有这样的间距，它们会紧密排列在一起，除非设置了特定的边距或padding。

5. **对父元素的影响**：
- `inline-block` 元素不会改变父元素的宽度，因为它们仍然在文档流中。
- `float: left` 元素则会减少父元素的宽度，因为它们已经脱离了文档流。

6. **clearfix问题**：
- 当使用 `float: left` 时，如果需要清除浮动（clearfix），你可能需要额外的样式规则来防止后续元素被浮动元素“挤出”。
- `inline-block` 元素不需要进行 clearfix，因为它们不会引起浮动问题。

7. **响应式适应性**：
- `inline-block` 元素在响应式设计中通常更灵活，因为它们可以很容易地根据内容调整大小，并且不会影响父元素的宽度。
- `float: left` 在响应式设计中可能需要更多的处理，尤其是在调整布局以适应不同的屏幕尺寸时。

总结来说，`inline-block` 通常更适合于响应式设计，因为它不会改变父元素的布局，并且可以更好地适应不同的屏幕尺寸。而 `float: left` 则通常用于需要精确控制布局的场景，但它需要更多的清理工作，并且在响应式设计中可能需要额外的样式规则来处理浮动问题。