在响应式设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见技术，但它们的表现和用途有所不同。

1. **display: inline-block**
- `inline-block` 会将元素显示为内联元素（即水平排列），同时又具有块级元素的特性，即可以设置宽度和高度。
- 使用 `inline-block` 可以使元素与其他内联元素（如 ``）并排显示，同时保持垂直对齐。
- 每个 `inline-block` 元素都会独占一行，除非它们的宽度总和小于容器的宽度。
- 元素之间会保留内联元素的空白间隙（whitespace），这可以通过设置 `font-size: 0` 或 `letter-spacing: -0.31em` 来解决。
- 对于响应式设计，`inline-block` 通常更易于使用，因为它可以更好地适应不同的屏幕尺寸，并且不会像浮动布局那样产生空白的侧边。

2. **float: left**
- `float: left` 会使元素向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的元素的边缘为止。
- 使用 `float` 可以创建多列布局，常用于构建网格布局。
- 浮动元素会脱离文档的正常流，这意味着它不会影响后续元素的布局，除非后续元素也浮动。
- 浮动布局通常需要清除浮动（clearfix）来解决由于浮动元素导致的父元素高度塌陷问题。
- 在响应式设计中，`float` 布局可能需要更多的媒体查询来调整列的宽度，以适应不同的屏幕尺寸。

总结来说，`inline-block` 布局更灵活，易于响应式设计，而 `float` 布局更适用于创建固定宽度的多列布局。在实际应用中，通常会结合使用两者来创建复杂的布局，并根据需要添加媒体查询来适应不同的设备。